UNA TAREA CASI ACABADA

Isla Livingston, Antártida, 7-Enero-2011

   Continuamos trabajando en nuestro punto de medida más recóndito dentro de la isla Livingston, en el monte Reina Sofía. Días atrás habíamos excavado en el hielo en busca de uno de los mástiles y un sondeo que habíamos instalado en la pasada campaña y que había quedado cubierto por casi dos metros de nieve y hielo del glaciar. Una vez localizado, hemos instalado una de las nuevas cadenas termométricas que sustituirán a los antiguos sensores instalados originalmente.

Finalizada la instalación de la nueva cadena y sensores entre la nieve.

   En este sondeo, que denominamos Permamodel-Gulbelkiam-2 (PG-2) o "Glaciar" y que tiene algo más de 15 metros de profundidad, hemos instalado la susodicha cadena de termómetros. Además, en el mástil que estuvimos descubriendo de nieve, hemos instalado un sensor de temperatura atmosférica, un panel solar, una caja estanca donde se cobija la electrónica y una placa para medir la temperatura superficial. Estas instalaciones deben estar totalmente impermeabilizadas y aferradas firmemente para que perduren tras los fuertes vientos y nevadas a las que quedaran expuestas durante el invierno antártico. Sin embargo, hemos tenido algunos problemas y no toma datos adecuadamente. Intentaremos solucionar este problema en los proximos días, pero al menos la instalación ya está finalizada. Una tarea (casi) finalizada.

Miguel Ángel volcando los primeros datos en la estación recién instalada en el glaciar cerca de la cima del pico Reina Sofía.

EXPLORANDO LOS MARES

Isla Livingston, Antártida, 6-Enero-2011

   En el día de reyes seguimos trabajando en la BAE Juan Carlos I. Tuvimos la suerte de acompañar a Joan Riba (el encargado de Medio Ambiente) y Julio Magdalena (el encargado de náutica) en uno de sus sondeos marítimos semanales. En esta ocasión, el primero de esta campaña.

   Estas mediciones se realizan mediante una sonda multiparamétrica que mide la temperatura, la salinidad, la luminosidad, etc a diferentes profundidades en Bahía Sur y en el frente del glaciar Johnsons. Mientras colaborábamos en la toma de estos datos, pudimos contemplar las impresionantes vistas del glaciar Johnsons desde el mar, y además hicimos un primer reconocimiento de la zona donde planeamos instalar un nuevo punto de muestreo, en este caso, submarino.

Antonio colaborando con la bajada de la sonda multiparamétrica enfundado en su traje de seguridad Viking.

   El permafrost, también puede darse de forma submarina. Por lo que planeamos instalar un sensor que mida la temperatura del lecho marino en el frente del glaciar. Estos datos nos servirían para calcular el gradiente térmico del suelo, y junto con el que ya tenemos calculado en otros puntos de la isla, intentar determinar si podría haber permafrost submarino delante del frente del glaciar.

   En nuestro trayecto también pudimos ver de cerca algunas de las focas leopardo que se tumban a descansar en los pequeños icebergs. Estos días, tras las ventiscas, la bahía se ha llenado de brass e icebergs, algunos de los cuales se han quedado varados cerca de la costa. El brass es una gran acumulción de fragmentos más o menos pequeños de hielo caído de los frentes de los glaciares que llegan al mar.

Focas Leopardo descansando en los iceberg frente a la Base Antártica Española "Juan Carlos I.

   Sin duda ha sido una jornada interesante, con un poco de ciencia, de navegación y de avistación de la fauna antártica.

PRIMEROS TRABAJOS EN EL PICO REINA SOFÍA

Península Hurd, Isla Livigston, 4 de Enero de 2011


   Dos días de duro trabajo en el Pico Reina Sofía están dando sus frutos en estos primeros días de la campaña. Ya hemos recuperado datos del sondeo Permamodel-Gulbelkiam-1 de 25 metros de profundidad situado, en una area de permafrost continuo, en lo alto del monte Reina sofía. Subimos el tramo final de la costosa ascension en moto de nieve a través el Glaciar Hurd. Ya arriba encontramos la caja estanca donde se ubica la electrónica, que se había roto hace un par de inviernos. Este año la hemos reemplazado completamente dejando una instalación más segura y robusta. Ahora esperamos para tomar datos dentro de un par de días para comprobar que todos los instrumentos funcionan perfectamente y estan listos para el siguiente invierno antártico.

Antonio trabajando en la instrumentación situada en la cima del Pico Reina Sofía.

   En el monte Reina Sofía también hemos conseguido localizar el sondeo, Permamodel-Gulbelkiam-2, de 15 metros de profundidad, tras dos días de búsqueda. Se encontraba cubierto por casi dos metros de nieve y hielo, así que con la ayuda de los técnicos de montaña hemos conseguido palear la nieve y llegar hasta la roca donde se encuentra la boca del sondeo. Ya tenemos instalada la torre con la electrónica, el panel solar, la sonda de temperatura que irá en el interior del sondeo y el sensor de temperatura y humedad ambiental...    
   Pero nos ha costado toda la mañana bajo la lluvia en el glaciar. Al final, con todas las mochilas empapadas y hambrientos hemos bajo a la Base, donde había visita por parte del comandante y algunos miembros de la tripulación del BIO "Las Palmas", que estará fondeado en Bahía Sur un par de días.

Paleando nieve en busca de un sondeo con la ayuda de los técnicos de montaña. Al final estaba bajo casi dos metros de nieve.

   Por otro lado, ya hemos revisado todos los emplazamientos para establecer las prioridades de trabajo. Y además hemos reemplazado algunos sensores de los instrumentos instalados en las proximidades de la base, así que ya queda menos por hacer.
   En estos días, el estar en zonas elevadas, nos ha permitido disfrutar de unas vistas fantásticas de la bahía con ventiscas y nubes espectaculares, y un mar repleto de hielos. En los más grandes, que forman pequeños icebergs, las focas leopardo descansan a la espera de su proxima comida a base de pingüino. Pero lo más espectacular han sido las vistas de las montañas Friesland, que se han dejado ver entre las nubes.

Vista de las montañas Friesland, Isla Livingston.

AL FIN EN ISLA LIVINGSTON

Península Hurd, Isla Livingston, 1 de Enero de 2011

¡¡Feliz año nuevo!!

   Tras esperar algunas horas a la llegada de investigadores chilenos al aeropuerto de la Isla Rey Jorge, el mal tiempo les impidió tomar tierra. Así que partimos rumbo a la Isla Livingston sobre las 11 de la noche (hora local) del día 30 de Diciembre.
   A primera hora del día 31 desembarcamos en Caleta Española, donde se encuentra la Base Antártica Española "Juan Carlos I", en la isla Livingston. En los alrededores de la Base es donde desarrollaremos parte de los trabajos de investigación del proyecto PERMAPLANET que nos ha traido aquí.

Estado actual de la Base Antártica Española "Juan Carlos I" en Caleta Española. Isla Livingston.

   Al llegar un día tan especial como el día 31 de Diciembre, empezamos despacito los trabajos esa misma mañana, desembalando parte del material que los técnicos de montaña nos ayudarán a subir hasta el pico Reina Sofía, el relieve más alto de la península Hurd (donde se encuentra la base). Por la tarde, la celebración de Nochevieja marca los ir-y-venir de todo el mundo en la base, realizando preparativos para la fiesta, preparando el comedor...Alba, investigadora del proyecto que estudia la evolución del Glaciar Hurd, es la responsable de preparar la música, ahora que ya ha acabado su campaña satisfactoriamente.
   En la suculenta cena preparada por Antonio, el cocinero chileno del equipo de la remodelación de la base, compartimos el reducido comedor con todos los chilenos implicados en la obra, la dotación de la base y los investigadores. Tras la cena, uno de los nuevos módulos de la futura base, aún sin acabar, sirvió de lugar de celebración de las campanadas y la fiesta de nuevo año. Las doce campanadas (en horario argentino) corrieron a cargo del Jefe de Base saliente Jordi Felipe, que sonaron gracias a la campana instalada en la base en 1987, y que hoy está guardada en espera de una nueva ubicación. Tras las campañadas, comenzó la fiesta con música y baile hasta bien entrada la mañana del día 1 (para los más marchosos).
   Así es como empezamos nuestra campaña en la Isla Livingston, y cómo empezamos el nuevo año lejos de casa, añorando familiares y amigos, pero ansiosos de comenzar ls trabajos en la isla.
   En los siguientes días nos espera mucho trabajo y el clima no es de lo mejorcito que se puede tener aquí, así que descansaremos que pronto empieza el duro trabajo.

Bahia Filnes

Isla Rey Jorg, 30-Diciembre-2010

    Tras tres largos días de travesía a través de un especialmente calmado pasaje Drake (para lo que acostumbra), hemos llegado al archipielago de las Shetland del Sur. ¡Al fin hemos alcanzado la Antártida!Trás salir del puerto de Ushuaia, en el trayecto a través del canal del Beagle, pudimos contemplar algunas espectaculares vistas desde la cubierta del BIO Las Palmas, gracias a que el tiempo fue favorable.
   Ya entrada la noche, en nuestros catres, pudimos sentir como alcanzamos el pasaje Drake. Este estrecho se considera el peor mar del mundo, puesto que confluyen las grandes corrientes del Atlántico y del Pacífico con la corriente circumpolar. Segun el comandante al mando, el barco puede alcanzar hasta los 49º de inclinación en las peores conciciones. Nosotros "solo" alcanzaríamos unos 30º en este trayecto. Estos días no han sido fáciles para nuestros estómagos, pese a que la cocina a bordo es excelente. Hemos aprovechado para descansar (dentro de lo posible) antes del duro trabajo que nos espera.
    Ahora, fondeados en la Isla Rey Jorge, esperamos a algunos cientificos chilenos, que mas afortunados han llegado hasta la Antártida en avión. El avión esta pendiente que aterrice en la base aérea Marsh dentro de poco. Cuando suban a bordo partiremos hacia la primera etapa de esta expedición; la base Juan Carlos I en Isla Livingson. Seguiremos informando...

Zarpamos rumbo a las Shetland del Sur

Ushuaia, 27-Diciembre-2010

Hoy ponemos rumbo a las Shetland del Sur. El BIO Las Palmas nos espera en el puerto de Ushuaia listo con todo el material de los proyectos de investigación y de logística para las bases.

BIO Las Palmas en el puerto de Ushuaia listo para el tránsito por el paso del Drake rumbo a las Shetland del Sur

Ayer por la tarde visitamos el puerto y vimos como se hacían las últimas operaciones de carga del barco. Aprovechamos para dejar a bordo nuestro equipaje y así ir hoy más ligeros al puerto. Ya por la noche nos encontramos con nuestro colega portugués Gonçalo, que estaba acompañado por Jim, un colega americano que va a caracterizar los suelos de nuestros puntos de estudio en las Shetlad del Sur. Tomándonos unos batidos y unas cervezas, apuramos la sobremesa charlando sobre ciencia y sobre el tránsito que nos espera hacia el Sur: experiencias, anécdotas y recuerdos de los amigos y colegas con los que compartimos estos tránsitos en otros años.

Ya queda poco, estamos deseando embarcarnos y descubrir lo que nos depara este Paso del Drake: tres días en el peor mar del mundo. Pero merece la pena por poder trabajar casi dos meses en el Continente Blanco.

Si sobrevivimos al Drake lo contaremos desde la Isla Livingston. Hasta pronto.

ARRANCA LA CAMPAÑA

Ushuaia, 26-Diciembre-2010

Ya estamos en Ushuaia, en la Tierra del Fuego, Argentina!

Tras un largo viaje con anécdotas, retrasos y carreras en los aeropuertos de Barajas, Buenos aires y Ushuaia, hemos pisado la Tierra del fuego en espera para nuestro embarque en el BIO Las Palmas rumbo a la Antártida.

Ushuaia al pie de las últimas estribaciones de la cordillera de Los Andes, junto al Canal del Beagle

Tras unos meses de complicadas preparaciones, cambios de fechas y ajustes de calendarios, parece que arranca la campaña. Salimos de Madrid el día 21 de Diciembre y estamos en Ushuaia donde tenemos unos días libres hasta embarcar en el BIO Las Palmas el próximo día 27 de Diciembre. Así que hemos aprovechado para empezar a ponernos un poco en forma y hacer algunas caminatas, más o menos complicadas, por el Parque Natural de Lapataia, y el glaciar Martial, a muy poca distancia de la ciudad de Ushuaia.

 Antonio Molina (derecha) y Miguel Ángel de Pablo (izquierda) tras llegar al glaciar Martial después de un corto pero duro ascenso.

Pero también nos tomamos nuestro tiempo para celebrar, de la mejor manera posible, la fiesta de Nochebuena y Navidad, que este año nos ha pillado lejos de casa y la familia. Así que aprovechamos para desearos ¡Felices Fiestas! y, como no sabemos por donde andaremos, un ¡Feliz Año 2011!.

Ya estamos deseando embarcar rumbo a la Terra Incógnita Australis para ver que sorpresas nos depara esta campaña y empezar a desarrollar el trabajo que hemos preparado durante meses. Aunque estos días el tiempo no es perfecto y sí muy cambiante (como suele ser aquí), no hay previsiones de tormentas sobre el Drake en los próximos días, así que esperamos tener un buen tránsito.

Seguiremos informando desde las tierras del hielo...